光周期現象是指植物對于晝夜光暗變化及光暗時間長短的生理反應。相較于光的能量強度、光譜構成，光周期主要通過以下兩個方面影響植物的生長：

        · 影響植物所截獲的輻射能，在一定范圍內植物生長與在光照條件下的曝光時間成正比。

        · 影響植物自身的調控機制，使得植物能夠識別外界光照環境的變化并且能夠隨著外界光照環境變化而變化。

        光周期對植物的開花、塊根的形成、葉片的脫落及芽的休眠等方面有著重要的影響。根據光周期對植物開花的反應可以將植物大體分為長日照植物（日照長度必須長于一定時數才能開花的植物）、短日照植物（日照長度必須短于一定時數才能開花的植物）、日中性植物（在任何日照條件下都可以開花的植物）以及雙重日長植物、長短日植物、短長日植物等。

        臨界日長：晝夜周期中誘導短日照植物開花所必須的MAX長日照或誘導長日植物開花所必須的MAX短日照。

        臨界暗期：晝夜周期中短日植物能夠開花所必須的MAX短暗期長度或長日植物能夠開花所必須的MAX長暗期長度。

        夜間斷：在接近暗期中間的時候，被一個足夠強度的閃光所間斷，會導致短日植物不能開花，但是長日植物可以正常開花。

        臨界暗期比臨界日長對開花更為重要，短日植物實際上就是長夜植物，長日植物實際上就是短夜植物。長夜植物開花由暗期長度決定而不是光照時間所決定。

        在植物組織培養過程中所培養的植物器官和組織大多不是自養性的，在相當低光輻照度下就可以生長，不同的白晝長短對組培物的影響主要是光周期造成的。即使植物葉綠素水平低而且光合作用不足以維持正常生長，但截獲的總光能可以控制綠色培養物的關鍵代謝產物的合成。

        雖然有時候部分由日照長度對形態發生所產生的效應，可用培養基中添加合成的生長調節劑來替代，但是有時候準確的光照長度是*且不可替代的，可用光照培養箱達到相同效果。植物營養生長、發育所需特異光周期對體外培養物也是需要的，如培養的莖尖或莖段外植體上花器官形成是MAX合適的實例。一般來講，整體植物開花所需光周期處理對體外培養物也是*的。

        大巖桐從莖枝培養中再生小植株，如果每天給8H的1075lx光照則黃化、葉小，如延長到16h則葉片厚、結實、深綠，與生長在3200lx下的植物類似。

        香石竹，用光照培養箱在每天12小時光照條件下能夠正常繁殖，但是此條件下有時易造成體外培養物開花，在每天16小時光照條件下大部分莖枝都處于營養生長階段。

        天竺葵的愈傷組織在連續光照條件下并不轉綠，也沒有不定芽形成，如將愈傷維持在每天15---16h的光照條件下，莖枝可以生成。